Ferdinando Scianna è di Bagheria. Comincia a fotografare a diciotto anni e giovanissimo pubblica, con un saggio di Leonardo Sciascia, un volume, Feste religiose in Sicilia, che gli vale meritata notorierà e il Premio Nadar del 1966. Svolge da allora attività di giornalista e fotografo, prima per "L'Europero", per il quale molti anni a Parigi, poi come indipendente associato all'agenzia Magnum Photos. Lavora per le più importanti testate giornalistiche e le sue fotografie vengono esposte in prestigiose sedi nazionali ed internazionali. In seguito, ha praticato, affincandola all'altra sua di giornalista, l'attività di fotografo di moda.